A colonoscopia é um dos principais exames usados para detectar precocemente o câncer colorretal, um dos tipos de câncer mais frequentes no Brasil, além de ser a doença que mais mata adultos menores de 50 anos nos Estados Unidos. Neste artigo, você entende quando o exame é indicado, como funciona, seus benefícios e também suas limitações.
O que é a colonoscopia?
A colonoscopia é um exame que permite ver o interior do intestino grosso (cólon e reto) por meio de um tubo flexível com câmera na ponta. Durante o procedimento, o médico pode identificar pólipos e outras alterações, e já retirar essas lesões no mesmo momento, o que ajuda a prevenir o câncer.
Quando a colonoscopia é indicada?
A idade para começar o rastreio varia conforme o risco de cada pessoa. De forma geral:
- Risco médio (sem histórico familiar, sem pólipos anteriores e sem doença inflamatória intestinal): sociedades como a SBCP (Sociedade Brasileira de Coloproctologia), a SBCO (Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica) e a ASCO recomendam início aos 45 anos, mesmo sem sintomas. O protocolo oficial do Ministério da Saúde e do INCA ainda indica 50 anos, mas o próprio INCA já declarou publicamente que estuda reduzir essa idade e está desenvolvendo diretrizes específicas para o país (SBCP/SBCO/ASCO e Ministério da Saúde/INCA).
- Um parente de primeiro grau com câncer colorretal (pai, mãe, irmão ou filho): o rastreio deve começar aos 40 anos, ou 10 anos antes da idade em que esse parente foi diagnosticado, o que ocorrer primeiro (SBCP, American College of Gastroenterology).
- Doença inflamatória intestinal (Crohn ou colite ulcerativa): o rastreio costuma começar cerca de 8 anos após o diagnóstico da doença, com acompanhamento mais frequente.
- Síndromes hereditárias, como a síndrome de Lynch ou a polipose adenomatosa familiar: o rastreio pode ser indicado ainda mais cedo, possivelmente na adolescência, com avaliação individual do especialista.
A avaliação com um especialista é o que define, na prática, qual desses cenários se aplica a cada pessoa e qual o melhor momento para começar.
Por que a colonoscopia é importante na prevenção?
Muitos casos de câncer colorretal começam a partir de pólipos, pequenas lesões benignas que podem evoluir ao longo dos anos. Ao identificar e remover esses pólipos durante o exame, é possível reduzir o risco de a doença se desenvolver.
Entre os principais benefícios estão:
- Detecção precoce de lesões
- Remoção de pólipos e lesões pré-malignas durante o próprio exame
- Contribuição para reduzir a incidência do câncer colorretal
- Possibilidade de um tratamento com melhor resposta, quando a doença é identificada cedo
Quais são as limitações da colonoscopia?
A colonoscopia depende de um preparo intestinal adequado, e se o preparo não for bem feito, pode ser necessário repetir o exame. Em casos raros, algumas lesões pequenas podem não ser visualizadas. A decisão sobre o melhor exame para cada caso deve ser feita com o médico.
Quais sintomas merecem atenção?
A colonoscopia como rastreio costuma ser indicada mesmo sem sintomas, mas alguns sinais pedem avaliação médica imediata:
- Sangue nas fezes
- Fezes em fita
- Mudança persistente no hábito intestinal (diarreia ou prisão de ventre)
- Dor abdominal frequente
- Perda de peso sem causa aparente
- Anemia
Como é o preparo para o exame?
O preparo é essencial para garantir uma boa visualização durante o exame e costuma incluir:
- Dieta específica nos dias anteriores
- Uso de laxantes conforme orientação médica
- Jejum antes do procedimento
O exame é seguro?
Sim, quando feito por profissionais capacitados e em ambiente adequado. O procedimento é realizado com sedação, para garantir conforto. Complicações, como sangramento ou perfuração intestinal, são raras e mais associadas aos casos em que há remoção de pólipos.
Qual a frequência ideal do exame?
Depende do resultado anterior e dos fatores de risco individuais. Em pessoas sem alterações, o exame costuma ser repetido a cada 5 a 10 anos. Em quem já teve pólipos ou tem histórico familiar, o intervalo pode ser menor, conforme orientação médica.
Perguntas frequentes
A colonoscopia dói?
O exame é feito com sedação, então o paciente não sente dor durante o procedimento.
Preciso fazer colonoscopia mesmo sem sintomas?
Sim, a partir da idade recomendada ou de acordo com o histórico familiar, o rastreio é indicado mesmo sem sintomas, já que o câncer colorretal costuma se desenvolver de forma silenciosa.
Quem tem histórico familiar precisa começar antes?
Sim. Ter parentes de primeiro grau com câncer colorretal geralmente antecipa a idade recomendada para o início do rastreio.
INGOH: cuidado especializado no rastreio do câncer de intestino
O INGOH conta com especialistas em coloproctologia e cirurgia do aparelho digestivo que avaliam cada caso de forma individual, considerando idade, histórico familiar e fatores de risco, para indicar o melhor momento de iniciar o rastreio.
O que fazer agora?
Se você tem mais de 45 anos, ou histórico de câncer colorretal na família, converse com um especialista para entender qual é o momento certo de iniciar o seu rastreio. Agende sua consulta pelo WhatsApp (62) 3226-0200.